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¿Pueden las tecnologías de la mente extendida ayudarle a recuperar el enfoque?
Por Drew Pearce
Cuando Peter Reiner cofundó el National Core for Neuroethics en 2007, los avances en neurociencia comenzaban a generar expectativas de grandes avances en el campo de la mejora cognitiva. Durante más de una década, Reiner investigó cómo funciona nuestro cerebro y observó cómo las empresas de biotecnología buscaban una solución farmacéutica para liberar el potencial de la mente humana.
“Algunos fármacos que se habían recetado para el TDAH se hicieron populares como potenciadores cognitivos en los campus universitarios”, recuerda. “Parecía que íbamos a tener un tsunami de uso de estos fármacos. La prensa lo recogió. La película Sin límites despertó el interés de mucha gente. Al mismo tiempo que esto sucedía en los campus universitarios, también sucedía en Silicon Valley, donde los programadores hablaban sobre el uso de una serie de fármacos para la mejora cognitiva”.
Distinguir entre esperanza y exageración
Entonces uno de los estudiantes de Reiner le alertó sobre un descubrimiento que daba que pensar: cuando se llevaba a gente al laboratorio para realizar pruebas, los medicamentos para mejorar la cognición en realidad no mejoraban mucho.
“Soy una especie de esclavo de los datos, así que seguí prestando atención a esto”, recuerda. Después de analizar los datos, Reiner y sus estudiantes notaron que los potenciadores cognitivos parecían tener un mayor efecto en las personas que obtuvieron puntuaciones más bajas en los exámenes que en las personas con puntuaciones promedio. Se hizo evidente que estimular el sistema de dopamina produjo solo un aumento a corto plazo en la capacidad cognitiva. No solo eso, sino que las estrategias no farmacológicas para lograr una mejora cognitiva, en particular la estimulación transcraneal con corriente directa, mostraron el mismo efecto.
“Ninguna de las formas ideadas para mejorar nuestra capacidad cognitiva está dando resultado porque nuestro cerebro ya está funcionando bien”, explica. “La mayoría de las personas que conozco sienten que su cerebro está trabajando a toda máquina. Al final del día, están cansados no porque hayan estado empujando piedras cuesta arriba, sino porque su cerebro ha estado trabajando duro todo el día, especialmente tomando decisiones”.
Fue entonces cuando Reiner y su equipo tuvieron una revelación: en lugar de centrarnos en hacer que nuestro cerebro funcione mejor, deberíamos centrarnos en mejorar la relación que tiene nuestro cerebro con nuestros dispositivos .
La predicción que tardó 10 años en hacerse realidad
“ Ya hacía tiempo que conocía la hipótesis de la mente extendida ”, afirma Reiner. “En 1998, cuando Clark y Chalmers finalmente publicaron esa hipótesis (les resultó muy difícil publicarla porque era muy disparatada), su versión de la hipótesis de la mente extendida era a lápiz y papel .
